Les champignons produisent des métabolites secondaires nombreux et structurellement divers, y compris des toxines qui contribuent à la pathogenèse des plantes et/ou à la mycotoxicose. Les études de chimie analytique, de biochimie, de fonction des gènes et de génomique comparative ont permis de mieux comprendre les processus évolutifs à l’origine de cette diversité. Ces processus comprennent l’acquisition, la perte et le changement de fonction des gènes de biosynthèse des métabolites secondaires. D’autres processus, tels que le transfert horizontal, peuvent affecter la distribution et la disposition des gènes biosynthétiques mais, dans certains cas, contribuent également à la diversité structurelle. Les facteurs possibles de la diversité structurelle des toxines comprennent la variation de l’activité biologique conférée par les différentes structures ainsi que la spécificité du substrat des enzymes de détoxification.
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